Ud nedir, gerçekten?

Hayatının büyük kısmında hiçbir kokusu olmayan bir ağaç vardır.

Güney ve Güneydoğu Asya ormanlarında yetişir — yavaş, sıradan, yüzlerce diğer sert ağaçtan ayırt edilemez. Sonra, bazen, ağaç yaralanır. Bir fırtına bir dalı yarar. Bir böcek öz odununa girer. Bir mantar yerleşir. Ağaç, bedenlerin yaralanmaya tepki verdiği gibi tepki verir: kendini korumak, yarayı kapatmak, enfeksiyonla savaşmak için reçine üretir. O reçine çevresindeki ahşaba işler ve onu kararıp yoğunlaşır, yeryüzünde başka hiçbir şeye benzemez kılar.

Yaktığımız, damıttığımız ve giydiğimiz şey, ağacın kendi ölümüne karşı savunmasıdır. Ud budur.

Arapça عود sözcüğü kelimenin tam anlamıyla bir çubuk demektir — şekillendirilmiş ya da kesilmiş belirli bir ahşap parçası. Aynı sözcük, şekillendirilmiş ahşaptan yapılmış ve Arapça konuşan her kültürde yankılanan lavtanın — العود — adıdır da. Yüzyıllar boyunca sözcük tek bir ahşabı, diğerlerinin üzerinde, ifade eder oldu: Aquilaria, Gyrinops ve Thymelaeaceae familyasındaki birkaç akraba türün öz odunu. Ağırlık olarak, kilo başına, en iyi dereceleri altından daha değerlidir. Yaş olarak, en aranan parçalar hiçbirimizin ulaşamayacağı kadar eskidir.

Pazarlama metinlerinde bulacağınız hikâye budur.

Bulamayacağınız hikâye ise şudur: neredeyse hiç kimse size ağacı satmıyor.

Bir şişede ‘‘ud’’ genellikle ne anlama gelir

Riyad, Paris ya da New York'ta herhangi bir parfüm tezgâhına girin. Oud Wood, Oud Royale, Black Oud, Velvet Oud yazılı rafı bulun. Bir şişe alın. Elinizde tuttuğunuz şey, neredeyse her durumda, hiç gerçek ud içermez.

İçerdiği şey sentetik bir akordur — gerçek udu hiç koklamamış bir buruna udu çağrıştırmak üzere tasarlanmış bir laboratuvar bileşimi. Moleküller gerçek kimyadır. Koku tanınabilir. Ama uda göre, bir ormanın yağlıboya tablosu ormana ne ise odur.

Bu bir skandal değildir. Modern parfüm endüstrisinin yapısıdır. Gerçek ud yağı, ciddi bir parfümörün üzerinde çalışmayı düşüneceği derecelerde, yeryüzünün en pahalı hammaddelerinden biridir. Ticari bir parfüme yüzde birin küçük bir kesrini bile gerçek uddan koymak, fiyatı herhangi bir pazarın ötesine taşırdı. İşte sentetik akor bu yüzden var. İşlevseldir, tutarlıdır, vahşi hasada göre etik olarak daha az sorunludur ve dünyadaki çoğu insanın ud kokladığını söylediğinde aslında kokladığı şeydir.

Sentetik akor, bir anlamda, udun en ünlü biçimidir. Sadece o şöhreti kazandıran biçim değildir.

Gerçek ud nasıl kokar

Tek bir yanıt yoktur.

Hainan'dan gelen gerçek udun, Kamboçya'dan gelen gerçek udla hiçbir benzerliği yoktur. Kamboçya udu Hint Assam'ına benzemez. Borneo, Trat gibi kokmaz. Tek bir bölgede bile, otuz yıl önce genç yaşta yaralanmış ve hasat edilmiş bir ağacın udu, aynı ağaçta seksen yıl boyunca yaşlanmış uddan farklı kokar. Tek bir hasatta, ağacın tepesi dibinden farklı kokar. Vahşi ve kültive edilmiş ağaçlar ayrı dünyalardır. Aynı ahşaptan yapılmış buharla damıtılmış, suyla damıtılmış ve CO2 ile özütlenmiş yağlar üç farklı yağ verir.

Bu çeşitlilik bir kusur değildir. Mesele tam olarak budur.

Bir bilen ud öğrenir, bir somelyenin şarap öğrendiği gibi — kökenle, vintage'la, damıtıcının eliyle, şanslıysa belirli ağaçla. Kamboçya Aged Hindi kendi başına bir dünyadır. Sasora — bir yer adına benzese de aslında öyle değildir; on beşinci yüzyılda Şogun Ashikaga Yoshimasa döneminde Sanjonishi Sanetaka tarafından Japonya'da o sırada bilinen udları sınıflandırmak için resmîleştirilen Rikkoku Gomi'nin altı sınıflandırmasından biridir — eski kō-dō ustalarının bizim sertifikalarımızdan yüzyıllar önce tanıdığı belirli bir karakteri tanımlar.

‘‘Udu seviyorum’’ demek, ahşabı seviyorum demektir. Hangi ahşapları? Bu bir yanıtın değil, bir sorunun başlangıcıdır.

Katmanlar, kısaca

Meraklılar için, gerçek udla çalışanların sahip olduklarını nasıl düşündüğüne dair kabaca bir özet:

Miras ve yıllanmış stok. Yirmi, otuz, altmış yıl önce damıtılmış yağlar, çoğu zaman artık damıtmayan ailelerce. Çoğunlukla dolaşımdan çıkmıştır. Ortaya çıktıklarında ne ediyorlarsa o fiyata satılırlar. Sık giymezsiniz. Kendinizden daha eski bir şeyin varlığını hissetmek istediğiniz günlerde giyersiniz.

Vahşi köken. İnsan eli değmeden, hâlâ var olan ormanlarda yetişmiş ağaçlardan yağlar. Gittikçe nadir. Gittikçe daha regüle. Gittikçe daha sahte. Vahşi bir Maroke ya da vahşi bir Güney Tayland, kültive akrabasından farklı bir konuşmadır.

Kültive, tek köken. Hasat için bilinçli olarak yetiştirilmiş ağaçlar, ciddi üreticiler tarafından, tek parti, bölgeler arası karıştırma olmadan damıtılmış. Dürüst, ulaşılabilir, çağdaş parfümeri için çalışma kütüphanesi.

Karıştırılmış ve uzatılmış. ‘‘Ud yağı’’ olarak pazarda satılan şeyin çoğu — daha iyisini bilmesi gereken pek çok dükkânda dahil — kökenler arası karıştırılmıştır, taşıyıcı yağlarla uzatılmıştır, bazen sentetik desteklerle gerilmiştir. Yine de hoş kokabilir. Artık tek kökenli ud değildir.

Esas olarak orta katmanlarda çalışırız, ara sıra birincisinden parçalarla. Dördüncüsünde çalışmayız.

Bunu size neden söylüyoruz

Çünkü marka, udun ne olduğu ile çoğu insanın ne olduğunu sandığı arasındaki boşlukta var.

Başka parfüm evlerinin sitelerinde ‘‘Kamboçya ormanlarından en iyi ud’’ kullandıklarını okuyacaksınız. Bazen bu doğrudur. Bazen size Kamboçya'yı hatırlatmak için tasarlanmış sentetik bir akor demektir. Bazen gerçek bir Kamboçya yağının, sandal ağacı ve dipropilen glikol ile orijinal yoğunluğunun küçük bir kesrine kadar kesilmiş hâli demektir.

Başkalarını denetleme konumunda değiliz. Kendimiz hakkında dürüst olma konumundayız: bir Yörük parfümü ud içerdiğinde, gerçek ud içerir, size söyleyeceğimiz bir katmandan, sizin koklayabileceğiniz bir miktarda. Bir Yörük parfümü ud içermediğinde, sözcüğü etikete koymayız.

Ağacın bunu hak ettiğini düşünüyoruz, sizin de hak ettiğinizi.

---

Bu, malzemeler, yöntem ve hayatımızın çok uzun bir kısmını ahşap koklayarak geçirmenin bize öğrettikleri üzerine küçük bir günlük serisinin ilk yazısıdır.